Depuis son développement au début des années 90, la technique de libération émotionnelle (EFT), souvent appelée « tapping », a attiré l'attention des thérapeutes travaillant dans le domaine de la thérapie cognitivo-comportementale, de la thérapie somatique, du travail sur l'attachement, de la pleine conscience et de nombreuses autres approches.
Ce n'est pas parce que toutes ces écoles sont soudainement d'accord sur tout.
C'est parce que beaucoup d'entre eux reconnaissent quelque chose de familier.
Derrière l'action du tapotement se cachent plusieurs processus thérapeutiques que les cliniciens utilisent depuis des décennies : le fait de rester avec des émotions difficiles, de réguler le système nerveux, de développer de nouvelles expériences émotionnelles et de mettre à jour d'anciens schémas d'apprentissage.
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Qu'est-ce que l'EFT ?
L'EFT, ou Techniques de Libération Émotionnelle, est une approche corps-esprit qui combine de légers tapotements sur des points spécifiques du corps tout en portant l'attention sur une expérience émotionnellement significative.
Une personne peut se concentrer sur un souvenir douloureux, une émotion difficile, une sensation physique ou une croyance angoissante tout en tapotant sur une série de points du visage et du haut du corps. Ce processus est souvent accompagné d'affirmations qui reconnaissent l'expérience avec ouverture et acceptation de soi.
Bien que la technique soit d'une simplicité remarquable, l'EFT est aujourd'hui considérée comme une approche fondée sur des preuves pour traiter divers problèmes psychologiques, notamment les traumatismes. Au cours des séances, de nombreuses personnes constatent un apaisement de l'intensité émotionnelle. Les souvenirs deviennent moins accablants, les émotions plus faciles à supporter, et de nouvelles perspectives émergent parfois naturellement, sans qu'il soit nécessaire de les forcer.
Les raisons exactes de ce phénomène font encore l'objet de recherches. Ce qui rend l'EFT particulièrement intéressante, c'est que des praticiens issus de traditions très différentes peuvent chacun reconnaître des éléments thérapeutiques familiers au sein de ce processus.
Exposition et apprentissage émotionnel
Un thérapeute cognitivo-comportemental pourrait immédiatement reconnaître le rôle de l'exposition progressive dans le cadre de la thérapie centrée sur les émotions (EFT).
Plutôt que de détourner le regard des souvenirs ou des émotions douloureuses, la personne les amène intentionnellement à la conscience tout en restant ancrée dans le moment présent. La guérison commence souvent lorsque les personnes peuvent aborder ces expériences progressivement, en toute sécurité et sans se sentir submergées. Cette exposition en douceur crée une opportunité d'apprentissage émotionnel plutôt que de perpétuer l'évitement.
Du point de vue des thérapies cognitivo-comportementales, l'EFT (Emotional Freedom Techniques) peut simplement offrir une autre façon de rester impliqué dans un sujet difficile suffisamment longtemps pour qu'il perde de son intensité.
Conscience corporelle et régulation
Les approches somatiques partent d'une hypothèse différente : les émotions sont vécues autant par le corps que par l'esprit.
Lorsque l'attention se porte sur les sensations corporelles — une oppression dans la poitrine, une boule dans l'estomac, une respiration superficielle —, les gens commencent souvent à remarquer des changements que les mots seuls pourraient ne pas percevoir.
L'EFT invite naturellement à ce type de conscience interoceptive.
Plutôt que d'analyser leurs pensées, les personnes sont invitées à observer ce qui se passe dans leur corps tout en restant pleinement présentes à l'expérience. De nombreux thérapeutes considèrent que cette combinaison de conscience corporelle et de tapotements rythmiques favorise la régulation du système nerveux, permettant ainsi de mieux gérer les émotions difficiles sans les refouler.
Sécurité émotionnelle et attachement
Beaucoup de gens grandissent en croyant que les émotions difficiles doivent être cachées, jugées ou endurées en solitaire.
Le langage couramment utilisé en EFT remet subtilement en question cette attente.
Les thérapies axées sur l'attachement adoptent une approche similaire : au lieu de se demander « Que ressent cette personne ? » , elles se demandent « Comment cette personne a-t-elle appris à réagir à ce qu'elle ressent ? »
Reconnaître la douleur émotionnelle tout en y répondant avec curiosité, acceptation et compassion crée une expérience différente, une expérience dans laquelle les émotions difficiles n'ont plus besoin d'être accueillies par la critique ou l'évitement.
Avec le temps, ces expériences répétées peuvent aider les gens à développer une relation intérieure plus stable avec eux-mêmes.
Reconsolidation de la mémoire
Les recherches sur la reconsolidation de la mémoire suggèrent qu'un changement durable devient possible lorsqu'un ancien apprentissage émotionnel est activé tandis qu'une nouvelle expérience incompatible se produit en parallèle.
Se souvenir d'un événement bouleversant ne suffit généralement pas.
Le cerveau a également besoin de preuves qu'un changement important s'est produit.
Durant la thérapie EFT, les personnes conservent souvent un souvenir chargé d'émotions à l'esprit tout en ressentant simultanément un plus grand calme, un sentiment de sécurité ou une plus grande compassion envers elles-mêmes que lors de la formation initiale de ce souvenir.
De nombreux cliniciens considèrent ce couplage comme une explication possible de la raison pour laquelle les réactions émotionnelles évoluent parfois plus rapidement que ne le laisserait présager la seule prise de conscience.
Conscience consciente
La pleine conscience nous encourage à observer nos pensées, nos émotions et nos sensations corporelles sans chercher immédiatement à les modifier.
Cette même attitude imprègne toute la technique EFT.
Au lieu de lutter contre l'anxiété, la tristesse, la colère ou la peur, les gens sont invités à observer ce qui est présent avec ouverture et curiosité.
Paradoxalement, les expériences émotionnelles deviennent souvent plus faciles à traverser lorsque nous cessons de lutter contre elles.
Que l'on parle de pleine conscience, d'acceptation ou de traitement émotionnel, l'expérience sous-jacente est remarquablement similaire.
Différentes représentations d'un même processus
L'un des aspects les plus intéressants de l'EFT est qu'elle nous rappelle quelque chose de plus général concernant la psychothérapie.
Les approches thérapeutiques paraissent souvent très différentes en apparence. Elles utilisent un langage, des théories et des techniques différents.
Pourtant, à y regarder de plus près, nombre d'entre eux partagent des processus thérapeutiques communs : rester présent face à une expérience difficile, réguler l'activation émotionnelle, prendre conscience de son corps, créer de nouveaux apprentissages émotionnels et se répondre avec plus de compassion.
Plutôt que d'appartenir exclusivement à une seule école de thérapie, ces processus semblent représenter des voies communes par lesquelles la guérison s'opère.
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